1945年8月，美国朝着日本投下的两颗原子弹大大加快了日本投降的步伐。很多人认为，这两颗原子弹是日本投降的主因，其实在此之前，美国还对日本展开了一系列的轰炸行动，比如比原子弹还残忍的“李梅烧烤”，烧死近50万人，800万人无家可归。

李梅烧烤之所以会有这样一个名字，主要因为该计划的策划者和领导者名为柯蒂斯·李梅。李梅是普通工人的儿子，在1928年参军，到了1944年时晋升少将。

李梅晋升如此快速的原因是他对于轰炸行动的热枕，他改写了一系列美军飞行手册中的规定，并发明了诸多轰炸机飞行编队，使得美军对轴心国的轰炸行动成功率大大提高，被击落的概率则大大降低。出于李梅的能力，1944年底，李梅从西欧被调往太平洋战区，开始参加轰炸日本的任务。

第一次轰炸

李梅初到太平洋战区，就提出了一个匪夷所思的计划。那就是让轰炸机编队卸掉所有武装和一半的燃油，然后在1500米的低空轰炸日本东京。李梅的计划吓到了手下的轰炸机飞行员，这些飞行员提出了抗议。但是李梅认为日本在夜间的防空能力极为薄弱，只要在夜间对日本进行轰炸，轰炸机编队就不会有太大的损失。

1945年3月，美军事实了李梅的计划。事实证明李梅的猜想是正确的，卸掉一半燃油和所有武装的美国轰炸机并没有遇到太多的日本防空力量，这些轰炸机卸掉的重量全部被用来装了燃烧弹，而这些多出来的燃烧弹让这次的轰炸机编队摧毁了更多的目标。

在这次轰炸行动中，美军共出动三百多架B29轰炸机，在持续几个小时的轰炸行动中，共投下了两千多吨燃烧弹。日本因为地震频繁，建筑都是木质结构，所以这些燃烧弹在投下去后很快取得了出人预料的效果，有40多平方公里的土地被点燃，且主要是日本的商业区和工业区这些人员密集的地区。

根据当时参与轰炸行动的美国空军描述，他们当时看见东京中心变成了白茫茫的一片，处在1500米高空的他们依旧能感觉到明显的热浪，并闻到一股蛋白质烧焦的味道。在轰炸行动后美国空军进行了一次侦查，发现这场轰炸行动烧掉了东京60%以上的商业区和20%以上的工业区。

第二次轰炸

有了这次成功的经验，李梅开始策划规模更大的轰炸行动。在两个月后，也就是1945年5月，美军出动了五百架B29轰炸机，开始大规模轰炸东京北部和西部地区。在几个小时的轰炸中，美军投下了超过五千吨燃烧弹。就连美军这次都没法侦查出这次轰炸共烧掉了日本多少建筑。

后来根据日本方面给出的数据，李梅这两次火攻烧死了近50万日本人，导致东京大量建筑被焚毁，超过800万人无家可归。这两次火攻造成的杀伤，已经超过了那两颗原子弹。